在我国台湾海峡的海底，生长着一种古老、奇异又珍贵的生物——海柳。它寿命长可达千年，以吸盘紧固在海底礁林间，高可超4米，因其生成树枝状，枝条纤美柔韧，形似陆上的柳树而得名，有红柳、赤柳、乌柳、石柳、藤柳等品种，尤以红柳、赤柳为名贵。

一株海柳长成1米高，起码得200年时间。科学家测试证明，它是养不大的“千金”，每年才长高5毫米。海柳暗藏在深海，采伐不易，加之生长缓慢，故有“海峡神木”誉称。

海柳(海底活化石) 海柳还有“海底活化石”之称，其寿命可长达千年甚至上万年，目前用于加工烟嘴的海柳大多在几百年到上千年之间。外形类似于陆地上的柳树，故获名海柳。虽形似树木，但经海洋科学研究海柳实属海洋动物，属于腔肠动物类，系珊瑚科的一种。与常食用的海蜇还是近亲呢!海柳通常生在水深30多米以下的海底岩石上，不少人以为海柳是海洋植物，其实他是地道的海洋动物属于腔肠动物的铁木科，海柳中的一种赤柳，海柳种类有红柳、赤柳、乌柳、石柳、藤柳等品种，尤以红柳、赤柳为名贵。

海柳密度大、质硬，具有“水渗不腐、火焚不损”的特点。故又有“海底神木”的尊称。1958年，在东山岛官路尾村古代金石巡简司遗址附近发掘到一座宋代古墓。从陪葬品中发现有一些完好无损的、用海柳雕刻的手镯、工夫茶具等陪葬品，可见海柳有多么惊人的耐腐力。

海柳浑身是宝，用途广泛，有极高的收藏价值和保健药用价值。

1、可制作成各种工艺品。海柳质地坚韧，经久不腐，富有光泽，故能加工成各种工艺品，如手镯、盆景、花鸟虫鱼、茶杯、戒指、佛珠等艺术珍品，古时曾是帝王将相的高贵玩物。

2、有重要的药用价值。海柳含有鞣酸、水柳酸、碘等，能起到收敛杀菌的作用，是治疗单纯性甲状腺的妙药。鲜海柳叶可治疗高血压。用海柳煲鸡头内服可止血，煮汤吃还可治腰痛。

3、有极高的收藏价值。因为海柳稀有珍贵，特别是活的海柳，更是可遇而不可求，因而用海柳(尤其是活的海柳)制成的烟斗，价格往往较高。由于海柳连年来被过度采集，以致海柳越来越少，目前已频临绝迹，因而价值越来越高。无论制作成何种工艺品或者海柳烟斗，都可作为工艺品摆设，有收藏价值。

4、用于制作形态各异的海柳烟斗或烟嘴。通过剪枝、刨、磨、挫、钻等工序，雕塑出各种精美玲珑的烟斗或烟嘴。海柳做成的烟斗，用起来凉喉爽口，并有天然的过滤作用，用海柳树烟斗抽烟，会有一种淡淡的清香。海柳烟嘴对香烟中的许多有害物质具有很强的吸附作用，纯天然过滤焦油和尼古丁，即使不使用过滤装置，也能最大限度降低有害物质的摄入量。

海柳也是珍贵深海微生物(学名：黑珊瑚)，是中国东海岸的特产，古老而珍希，产量极少，主要成份是：钙、磷、镁、砷、锌等矿物质及人体必需的微量元素，它是一种寿命长达千年的海底灌木，属海生植物铁树科。

目前，随着保护水生野生动物等相关法律法规的完善，随着政策的收紧，海柳行业的经营成本会出现一定的提升。而且，由于海柳上游的禁采以及海柳资源枯竭，已经导致目前海柳供给出现严重不足，无法满足旺盛的海柳需求，海柳价格快速上涨。市场调查海柳十年暴涨20倍，随着原材料的越来越少，价格只会越来越高。