河北省武安市城北约三十华里处，有一个古老而神秘的村庄—大同镇东通乐村。这里土地肥沃，水源充沛，使得祖祖辈辈生活在这里的人们相比邻村而略显富足。鸦雀河一年四季在村前弯弯淌过，以一种温婉的姿态，轻抚着河畔那片郁郁葱葱的柳林，宛如一道翠绿的屏障，温柔地守护着整个村庄，村民亲切地称之为前河。村后，在一条大土坡下，便是更为壮阔的后河，这条河自西向东蜿蜒流淌，其所在之地，地势辽阔，榆树林立，荆棘遍布，夏日里绿意盎然，恍若蒙古草原，冬日则荒凉苍茫，又似北疆戈壁。正是这前河与后河的环抱，赋予了东通乐村无尽的灵性与故事。
在明洪武年间，庞氏家族迁徙至东通乐村，历经数代人的辛勤耕耘与繁衍生息，渐渐在这片土地上扎下了根。随着生活的日益安定，村民们开始追求精神世界的富足。通乐赛戏，这一源自祭祀活动的艺术形式，便在清朝中期悄然兴起，并逐渐发展成为村落的文化瑰宝。那些泛黄发脆的剧本、褪色却依然庄严的桐油面具，无不见证着赛戏历史的沧桑与厚重。
庞氏家族把表演和传承赛戏当成一项事业来做，这里的每一个人都是看着赛戏甚至演着赛戏长大的。如今，当我头戴面具，手持钢鞭，脚踏黑虎，立于赛戏舞台中央，面对着台下热情的观众，尤其是那些孩子们充满好奇与向往的眼神，我的心中不禁涌起一股暖流，四十年前的记忆如同潮水般涌来——那时，乡亲们自导自演的赛戏，不仅是一场场农村视觉盛宴，更是乡亲们共同的精神家园。
那时的生活节奏远没有今日这般急促。每年的惊蛰一过，春雷乍响，万物复苏，村民们便纷纷投入到繁忙的农事之中，男女老少齐上阵，翻地拢堰，种瓜撒豆，待到秋收之后，万物归仓，庞家的传统事业—赛戏在这时才正式开始。会首们齐聚祠堂，商议着冬日的赛戏排演计划。导演一职，无需外聘，自然由经验丰富的老前辈担纲，他们凭借对赛戏的深刻理解，精心挑选演员，根据家族成员的性格特点与气质风貌来分配角色。于是，粗犷豪迈的入贵爷化身为程咬金，走街串巷会说书的庞品的则成了不可或缺的丑角……每一个角色都惟妙惟肖，仿佛从剧本中走出一般。
排练的日子里，土地庙与庞家祠堂内热闹非凡。不识字的演员们依靠前辈们的口传心授，将台词铭记于心，每一个动作、每一个眼神都力求精准到位。整个冬天，赛戏成了村民们生活的重心，他们怀揣着对舞台的热爱与敬畏，默默耕耘着属于自己的艺术梦想，以在来年正月十五元宵节赛戏演出时一展身手。
转眼间，年关将至，演员们准备迎接新年的到来。除夕夜，村民们虽无守岁之习，但初一五更时分便已起床，鞭炮声声，饺子飘香，拜年之礼更是庄重而真诚——实实在在地磕头，传承着祖宗留下的规矩与敬意。
正月十五元宵节，是赛戏演出的高光时刻。村民们早早地吃过晚饭，纷纷串黄河灯阵，观赏绚烂烟花，村东头的老街上挤满了人，房顶上也都站满了人，甚至树上也爬上了人。赛戏的舞台就搭建在土地庙前那座简陋却充满历史韵味的土台子上，演员们是顾不上看烟花和串黄河灯阵的，他们早早地聚在舞台上，脸上涂满了胭脂和自制的化妆材料，扮演张飞的入贵爷甚至都用上了锅底黑，准备着即将到来的演出。台下的人越聚越多，忽然一通开场大鼓响起，只见后台快步走出四个小兵，手拿单刀依次走到台中央，一个调式走起排列四角，赛戏的表演开始了。
鼓声渐渐平息，后台传来一声浑厚的喊腔，紧接着鼓点再次响起，但节奏变得沉稳而悠长。这时，一位身着红袍、面如重枣的红脸大将，肩挎双锏，步伐沉稳地步入舞台中央。他缓缓完成了一套繁复的调式，最终以一个威武的亮相定格，随即开始了大段的念白。这位红脸大汉，正是赛戏中的灵魂人物之一——秦琼。
在赛戏中，唱腔并不常见，往往通过念白讲述故事，这段念白如同诗篇般壮丽，长达十余分钟。没有现代的音响扩音，全凭演员用丹田之气，将每一句台词清晰地传递给在场的每一位观众。然而，就在这个关键时刻，不知是因为剧情的紧凑、台词的繁多，还是由于紧张的氛围，秦琼在中场完成一个精彩的打将动作后，竟突然怔在了那里，忘记了接下来的台词。这一幕，让站在最前排的老媳妇心急如焚，她一边焦急地指着台上的秦琼，一边半开玩笑半认真地喊道：“死老头子，忘词了吧！”。言语间既有责备也有无奈。此时演员的目光与台下妻子的眼神交汇，那份熟悉与温情让他灵机一动，记忆的闸门瞬间打开，台词又如泉水般涌出……观众们的笑声、掌声和演员的喊声、动作连成一片，这一刻，无论是台上的演员还是台下的观众，都沉浸在了赛戏所带来的欢乐中了。
随着冬日最后一场赛戏演出的落幕，庞家人一年之中最为隆重的艺术使命圆满完成了。演员们卸下面具，也卸下了台前的紧张与专注，轻松而惬意地整理着斑斓的戏服与各式各样的道具。他们或笑谈风生，或自嘲互怼，未能在舞台上完美展现的遗憾，此刻都化作了温馨和谐的笑语，比先前的演出更添了几分人间烟火气。
子时过后，老街上已是空荡荡的不见几个人影，一排排的红灯笼在寒风里发出叮叮当当的响声，墙上用泥巴麦秸秆制作的燕窝灯忽明忽暗，刚刚放烟花、串黄河、演赛戏的热闹场景，似乎淹没在这清冷的画卷中了。忽然，从村东头传来阵阵咚咚的鼓声和锵锵的铙钹声，由远而近，时强时弱，原来是赛戏的鼓手们意犹未尽，正敲打着小鼓、铙钹，走大街串小巷，欲给这元宵节添上最后一把火。村民们听到鼓声临近，都会起身将鼓手迎进院子，让鼓声在院里回荡，以求净宅驱邪，顺利平安。如今近四十年过去了，这样的传承仍在，而其中那个抬鼓的男孩已变成五十岁的中年人了。 （ 庞民奇 ）
